Urheilu nousee keskiöön luonnollista tietä, kun areenoillakin saadaan täysi tohina liikkeelle. Samalla puheet vähenevät tekojen tieltä. Brittikatsojille on heti tarjolla todellinen herkkupala, kun miesten maantieajo starttaa käyntiin. Buckinghamin palatsin kulmille odotetaan miljoonaa katsojaa, joille kelpaa vain kotivoitto. Koitetaan mahtua sekaan.

Suomalaisurheilijoistakin ensimmäiset ovat areenalla tänään: pyöräilijä Jussi Veikkasen ohella urakkansa aloittavat – ja osa myös lopettaa – mm. ampujat ja uimarit.

Olympiakomitean virallinen kisatavoite on kolme mitalia ja kuusi pistesijaa eli sijoittumista kahdeksan parhaan joukkoon. Huippu-urheilun tilaa työkseen pohtiva Tapio Korjus oli kisojen alla keskustellessamme vielä toiveikkaampi. Hänen listaltaan löytyy useampi mitalisuosikki. Korjus on kritisoinut myös virallista kolmen mitalin tavoitetta paitsi liian pieneksi myös joukkueen kisafiilistä latistavaksi.

Ketkä sitten mitaleja tuovat? Purjehtijat, yleisurheilijat, painijat, ampujat, melojat, judokat? Pakko varustaa lista kysymysmerkillä, sillä varmoja mitaleja ei ole. Lähimpänä lienevät purjehtijat, varsinkin Silja Lehtisen johtama match race-kolmikko sekä Sari Multala. Tosin Multalan olympiaregatat ovat hänen muihin arvokisasuorituksiinsa verrattuna menneet pieleen: tosin monessa muussa lajissa kahta viidettä sijaa ei voi oikein pieleenmenneeksi luonnehtia.

Yleisurheilussa keihäässä olisi periaatteessa tarjolla useampikin mitali, mutta epävarmuustekijöitäkin on aivan riittävästi. Tero Pitkämäki toki väläytti viime viikonloppuna, mutta on eri asia heittää Lontoon katetulla stadionilla kuin Kuortaneen avotaivaan alla.

Painija Rami Hietaniemen MM-pronssi luo realistista pohjaa koville odotuksille, mutta satavarmaa sekään ei ole. Arpaonneakin on pakko hiljaisesti toivoa. Hietaniemi oli joka tapauksessa viime vuonna ainut suomalainen MM-mitalisti olympialajeissa.

Kisajoukkueen tavoite voi kaiken osuessa kohdalleen toteutua, mutta yhtä todennäköistä on, ettei päästä lähellekään. Pitäisikö edelleen pitää kiinni kisojen alla esittämästäni yhden purjehduspronssin arviosta? Pidetään, koska pessimisti ei koskaan pety.

Pohjalaisurheilijoilla on tälläkin kertaa vahva edustus olympiajoukkueessa. Palokuntahälytyksellä kisoihin kutsuttu Miika Antti-Roiko täydentää kisatoimituksemme ”kiintiön” 12 urheilijaan. Se on paljon enemmän kuin monella muulla maakuntalehden kollegalla, joiden ”omien” urheilijoiden määrä on laskettavissa sirkkelimiehen sormin. Olympiaurheilijoiden suhteellisen suuri osuus ja laaja lajikirjo kertoo myös omaa kieltään urheilun asemasta näillä leveyksillä.

Kirjoittaja on Keskipohjanmaan urheilutoimituksen esimies.