Jenkkien pelitapa on ollut viime vuosina todella hankala suomalaisille, ja vahvuudet ovat kääntyneet heikkoudeksi. Pohjoisamerikkalaiset ovat näyttäneet myös näissä MM-kisoissa pystyvänsä oppimaan ison kaukalon niksit nopeasti.

Suomen edellinen peli USA:ta vastaan oli pohjanoteeraus, ja nyt ei riitä edes perustasolle palaaminen.

Jos lähdetään liikkeelle maalivahdista, niin Dallasin Kari Lehtonen ei ollut lähelläkään määritelmää ”voittava maalivahti”. Nyt veskari vaihtuu Petri Vehaseksi, joka ei ole jenkkipelureille yhtä tuttu ohitettava.

Päävalmentaja Jukka Jalosen julistaman ”oman pelin” paletti on ontunut pahasti puolustuksessa. Paineen alle pistettynä pakit ovat sortuneet virheisiin ja peli on jähmettynyt maalin taakse. Avauspeli on avain.

Jenkit kaartelivat hyökkäyspäässä ja estivät nopeat lähdöt, mutta niihin on nyt päästävä. Suomen puolustajat ovat heikoimmillaan taklausten kohteina ja kulmaväännöissä, joten liikettä luistimiin. Ilman pakkien lapaan syöttämää kiekkoa sentteri jää työttömäksi ja hyökkäyspeli tyrehtyy. Rightin puolen pakkeja olisi kaivattu lisää, mutta näillä mennään.

Yhdysvaltojen valmentaja Scott Gordonin mukaan ensimmäinen askel on otettu. Joukkueen tavoitteena oli edetä jatkopeleihin alkulohkosta. Jenkkikoutsi tietää, että suomalaisvalmennus on tehnyt kotiläksynsä ja ottanut oppia tappiosta. Gordon lupaa, että vastustajan valmennuskaan ei ole laiskotellut. Hän korostaa, että kukaan ei luule edellisen voiton painavan enää mitään.

Tunnetta. Paljon tunnetta. Gordonin lähettää terveisensä myös katsomoon, että he ovat tänään vaikeasti voitettavissa.

Peruttu ja taas peruttu. Leijonat on kyllä kiitettävästi pysytellyt puskassa median suhteen. Kisojen aikana on järjestetty kaksi kertaa vapaamuotoisempi mediatapaaminen joukkueen kanssa, mutta muuten haastattelut on tehty vain hallitusti harjoitusten tai pelien jälkeen.

Suomen keskiviikon harjoitusvuoron kanssa sohlattiin kuin kakkosluokan agenttielokuvassa. Ensin harjoitukset peruttiin ja vähän aikaa myöhemmin ilmoitettiin uusi aika. Puolen tunnin päästä ilmoituksesta olivat pelaajat jäällä, mutta harjoitushallin ovella pysäytettiin taas: Toimittajat ja kuvaajat paikalle vasta harjoitusten jälkeen.

Tällä harhauttelulla varmasti muutama toimittaja saatiin tiputettua kyydistä, mutta me ”jenkkiagentit” olimme haukkana paikalla.

Kiinalainen sotataidon ajattelija Sun Tzu on todennut, että voitto sotataidossa lopulta perustuu harhauttamiseen. Jalonen on ehkä lukenut sotataidon oppikirjan ja soveltaa sitä kiekkomaailmaan.

Vain voitto lasketaan.

Kirjoittaja on Keskipohjanmaan urheilutoimittaja.